День Героев Отечества — памятная дата, которая отмечается в России ежегодно 9 декабря. Она установлена Федеральным законом Российской Федерации № 22-ФЗ от 28 февраля 2007 года «О внесении изменения в статью 1-1 Федерального закона «О днях воинской славы и памятных датах России».

В Российской империи, до октябрьской революции 1917 года  9 декабря отмечали как День георгиевских кавалеров, ибо именно в этот день в 1769 году российская императрица Екатерина II Великая учредила Императорский Военный орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия — высшую воинскую награду империи. Известно, что кавалерами всех четырёх степеней стали четыре человека, среди которых великие русские полководцы Михаил Кутузов и Михаил Барклай-де-Толли. В те годы этим орденом награждались воины, проявившие в бою доблесть, отвагу и смелость.

Большевики отменили этот праздник и упразднили орден, как и всю наградную систему старого режима. В 1943 году для награждения рядового и сержантского состава, отличившегося на фронтах Великой Отечественной войны, был учрежден своеобразный аналог российского ордена Святого Георгия Победоносца — орден Славы I, II и III степени, награждение которым проводилось до лета 1945 года. За этот период его полными кавалерами стали 2640 человек.

 Статус высшей военной награды был возвращён ордену в 2000 году в соответствии с Указом Президента РФ № 1463 от 8 августа 2000 года «Об утверждении статута ордена Святого Георгия, положения о знаке отличия — Георгиевском кресте».

В пояснительной записке к документу говорилось следующее: «мы не только отдаём дань памяти героическим предкам, но и чествуем ныне живущих Героев Советского Союза, Героев Российской Федерации, кавалеров ордена Святого Георгия и ордена Славы». Новая памятная дата России вводилась для «формирования в обществе идеалов самоотверженного и бескорыстного служения Отечеству». Первым георгиевским кавалером Российской Федерации в 2008 году стал генерал-полковник Сергей Макаров.

В 2007 году российские парламентарии выдвинули идею о возрождении данного праздника (который затем и был установлен). Авторы законопроекта пояснили, что возрождение традиции празднования Дня героев — это не только дань памяти героическим предкам, но и чествование ныне живущих Героев Советского Союза, Героев Российской Федерации, кавалеров ордена Святого Георгия и ордена Славы.

Сегодня День Героев Отечества — дань высочайшего государственного и общественного уважения к тем, кто удостоен самых почетных государственных наград — званий Героев Советского Союза, Российской Федерации, ордена Святого Георгия и ордена Славы.

В честь этой даты в Москве, в Георгиевском зале Кремля, проходит торжественный приём с участием Героев Отечества, на который приглашаются члены правительства РФ, члены Совета Федерации и Госдумы, региональные власти, а также представители конфессий, общественных объединений, деятели культуры, науки и искусства. А в российских городах к этому дню приурочено проведение праздничных концертов, встречи с ветеранами и другие торжественные мероприятия. Сегодня на ООО «Выбери радио» в передаче «Народ хочет знать» мы провели радиопередачу об этом празднике.

В нашей области  звание Героев Советского Союза получили более 300 саратовцев. Среди них много лётчиков. Таких как К. Панченко, А. Путин, В. Зарубин, В. Хомякова, Р. Аронова. А. Хользунов. Дважды Героем Советского Союза стал Н.М. Скоморохов. Среди героев Ива́н Семёнович По́лбин, выпускник  Вольскй ВАШП,Виктор Талалихин впервые в мире совершивший  ночной таран, в боях за Москву и многие другие.

32 саратовца стали полными кавалерами ордена Славы.