В разные периоды имела следующие наименования:

Военно-воздушные силы Волховского фронта;

ВВС Волховского фронта;

ВВС Волховской группы войск Ленинградского фронта;

ВВС Волховского фронта;

14-я Воздушная Армия.

  Для поддержки наступления наземных войск во время Любанской операции была привлечена оперативная группа ВВС Ленинградского фронта, на базе которой 20 декабря 1941 года были сформированы ВВС Волховского фронта. В составе действующей армии ВВС фронта находились с 20.12.1941 по 15.08.1942, принимали участие в Битве за Ленинград, Тихвинской наступательной операции(1941) и Любанской операции.

Командиром ВВС Волховского фронта был назначен Герой Советского Союза генерал-майор авиации Иван Павлович Журавлёв. Он командовал ВВС Волховского фронта до переформирования в 14-ю воздушную армию (15.08.1942 г.), командующим которой и был назначен.

  В состав ВВС фронта вошли 2-я и 3-я резервные авиагруппы Ставки ВГК, на базе которых были созданы ВВС 2-й Ударной Армии и ВВС 52-й Армии: 313-й шап, 2-й гв. иап, 513-й иап, 673-й нбап, соединения и части фронтового подчинения: 2-я резервная авиационная группа.

По своему составу авиация была малочисленной. В семи истребительных, трех штурмовых, двух бомбардировочных авиационных полках и одной разведывательной эскадрилье имелось 118 боевых самолетов (71 истребитель МиГ-3, Як-1, ЛаГГ-3, И-16; 19 штурмовиков Ил-2; 6 бомбардировщиков Пе-2; 18 легких ночных бомбардировщиков По-2 и 4 разведчика Пе-2). При формировании авиационного тыла в состав ВВС фронта вошли: 10-й, 11-й, 68-й и 82-й районы авиационного базирования, батальоны аэродромного обеспечения, склады и авиамастерские.

В начале января 1942 года командующий фронтом поставил перед авиацией сложную задачу: в течение 5-7 дней подготовиться к нанесению бомбовых ударов в Любанской наступательной операции.

Главной задачей авиации фронта было прикрытие и поддержка войск 2-й Ударной и 59-й Армий. Маневр действиями авиацией в соответствии с обстановкой предусматривалось осуществлять вызовом групп самолетов с командного пункта ВВС фронта.

Готовясь к сражению, лётчики вели воздушную разведку позиций противника в районах Чудово, Любань, Тосно. Изучали маршруты

ввода в прорыв 13-го кавалерийского корпуса и проходимости дорог через болота по дороге на Любань. Истребительная авиация занималась патрулированием в воздухе и обеспечивала прикрытие выгрузки прибывающих войск в районах Тихвин, Большой Двор, Тальцы, Неболчи, Большая Вишера и сосредоточение их на рубеже р. Волхов.

  В первых числах января 1942 года на усиление ВВС фронта прибыли авиачасти, вооруженные самолетами По-2. Но их было мало, превосходство по количеству и качеству авиационной техники было на стороне противника.

Боевые действия авиации в Любанской операции начались 7 января 1942 года. Лётчики оказывали содействие наступлению войск 2-й Ударной и 59-й Армий, предотвращали подхода резервов противника в район Чудова и на участок предстоящего прорыва у Мясного Бора, уничтожали отходящие войска врага, прикрывали с воздуха участок железной дороги Будогощь-Хвойная, вели наблюдение за передвижением войск, железнодорожными перевозками и аэродромами противника.

  Перед началом наступления бомбардировщики и штурмовики нанесли сосредоточенный удар по оборонительным сооружениям, артиллерии и живой силе на участке Спасская Полисть, Мясной Бор. В ходе наступления группы штурмовиков и бомбардировщиков ударами по войскам противника на поле боя, в ближайшем тылу и прикрытием войск с воздуха оказывали им помощь. Основное внимание уделялось 2-й Ударной Армии, в полосе наступления которой должен был войти в прорыв 13-й кавалерийский корпус.

В ходе наступления наша авиация помогла наступающим войскам прорвать вторую полосы обороны, захватить Мясной Бор - мощный узел обороны и ввести в прорыв 13-й кавалерийский корпус. С 5 по 24 января 1942 года она совершила более 900 боевых вылетов. И в дальнейшем обеспечивала наступления кавалерийских частей, вела разведку и наносила штурмовые и бомбардировочные удары по войскам противника в полосе наступления кавалерийского корпуса. Для чего перебазировалась на передовые аэродромы: Жерновка, Полищи, Малая Вишера, Веребье, Коломенка.

В ходе развития наступления состав ВВС фронта пополнялся резервами, увеличивался самолетный парк. Пополнение авиации шло за счет легких ночных бомбардировщиков По-2. Не хватало дневных бомбардировщиков и штурмовиков, а также истребителей для их сопровождения.

  К концу января 1942 года фронт имел уже 313 боевых самолетов. Но авиации всё - равно не хватало, а действовать приходилось не только во 2-й Ударной и 59-й Армиях, 13-го кавалерийского корпуса, но и помогать наступающим войскам 4-й Армии в районе Кириши, Грузино.

  Значительная часть авиации была переведена на лыжи, что повысило ее маневренность. Лётчики приобретали опыт ведения боёв, бомбардировщики, действуя со средних высот, с нескольких заходов стали наносить удары не по площади, а по конкретным объектам.

Боевой состав на 1 февраля 1942 года ВВС Фронта:

ВВС 2-й Ударной Армии: 121-й бап, 522-й иап, 704-й нбап, 156-й иап, 657-й, 658-й, 697-й ночные бомбардировочные авиационные полки; 116-я разведывательная авиационная Краснознамённая эскадрилья.

ВВС 52-й Армии:  313-й шап, 2-й гвардейский иап, 513-й иап, 673-й нбап.

ВВС 4-й Армии: 3-я резервная авиационная группа; 667-й нбап, 689-й нбап.

ВВС 59-й Армии: 2-я резервная авиационная группа; 10-й бап, 41-й иап, 660-й сап.

Соединения и части фронтового подчинения: 90-я и 91-я авиационные дивизии (управление); 160-й иап, 662-й сап, 696-й нбап.

   За февраль1942 года авиацией фронта было совершено около 5 тыс. боевых самолето-вылетов, из них до 80% для непосредственной поддержки войск. При этом авиация не только вела боевые действия, но и доставляла продовольствие и фураж кавалерийским частям.

По мере продвижения наших войск к Любани нарастало сопротивление противника, в два раза увеличилась активность его авиации. Только на аэродромах Сольцы, Коростовичи, Гривочки, Кресты базировались до 300 фашистских самолетов. Гитлеровцы ещё больше наносили ударов по железным дорогам и аэродромам базирования ВВС фронта.

Боевой состав на 1 марта 1942 года:

ВВС 2-й Ударной Армии : 313-й шап, 522-й иап, 704-й нбап, 657-й, 696-й, 697-й ночные бомбардировочные авиационные полки; 

ВВС 52-й Армии:  2-й гвардейский иап; 513-й иап, 662-й сап, 673–й нбап.

ВВС 4-й Армии: 3-я резервная авиационная группа; 667-й нбап, 689-й нбап.

ВВС 59-й Армии: 2-я резервная авиационная группа, 660-й сап; 658-й нбап.

Соединения и части фронтового подчинения: 116-я разведывательная авиационная Краснознамённая эскадрилья.

   В начале марта 1942 года по указанию Ставки ВВС Волховского фронта получили приказ: организовать и провести в период с 10 по 20 марта 1942 года массированные удары авиации по группировкам, аэродромам и оборонительным сооружениям войск противника на переднем крае и в глубине в полосах наступления 2-й Ударной, 4-й, 59-й Армий Волховского фронта и 54-й Армии Ленинградского фронта, а также, по вражеским коммуникациям. Решением Ставки разрешалось для этой цели привлечь восемь авиационных полков из резерва Ставки ВГК, часть сил авиации дальнего действия и авиацию Волховского и Ленинградского фронтов.

Массированные удары привлекаемых сил авиации оказали большую помощь войскам. Были осуществлены мощные удары по аэродромам противника. На аэродроме Коростовичи наши летчики уничтожили более 30 самолетов и вернулись без потерь.

В марте авиация Волховского фронта продолжала поддерживать наступление войск 2-й Ударной Армии и 13-го кавалерийского корпуса, ведущих бои за Любань, усилия 52-й и 59-й Армий по удержанию коридора у основания прорыва 2-й Ударной Армии. В течение месяца были произведены 7673 боевых вылета, сброшены на противника 984 т бомб, израсходованы более 196 тыс. пушечных снарядов и патронов. В воздушных боях и на аэродромах уничтожены 99 самолетов врага. Вместе с отрядом Гражданского Воздушного Флота было перевезено более 460 т продовольствия, фуража и боеприпасов. В отдельные ночи для 2-й Ударной Армии и 13-го кавалерийского корпуса по воздуху доставлялось до 100 т грузов. Кроме того, были эвакуированы 450 тяжелораненых солдат и офицеров, на оккупированную противником территорию сброшены 127 млн. листовок на русском и немецком языках.

Боевой состав на 1 апреля 1942 года:

 ВВС 2-й Адарной Армии : 313-й шап, 522-й иап, 657-й, 696-й, 697-й ночные бомбардировочные авиационные полки; 

ВВС 52-й Армии: 2-й гвардейский иап, 10-й исп., 425-й исп., 796-й исп., 662-й сап.

ВВС 4-й Армии: 667-й нбап, 689-й нбап.

ВВС 59-й Армии: 660-й сап, 658-й нбап.

 Соединения и части фронтового подчинения: 2-я резервная авиационная группа, 673-й ночной бомбардировочный авиационный полк, 116-я разведывательная авиационная Краснознамённая эскадрилья.

За март и апрель 1942 года ВВС фронта выполнили 11705 боевых вылетов, из них 7850 вылетов — ночью. Переброшено 700 тонн груза для обеспечения частей, ушедших в прорыв. Эвакуировано 600 раненых.

Боевой состав на 1 мая 1942 года:

 ВВС 2-й Ударной Армии: 313-й шап, 522-й иап, 696-й нбап,  844-й транспортный авиационный полк;

ВВС 52-й Армии: 2-й гвардейский иап, 10-й иап, 662-й сап, 665-й легкобомбардировочный авиационный полк;

ВВС 4-й Армии: 667-й нбап, 689-й нбап.

ВВС 59-й Армии: 660-й сап; 658-й нбап, 116-я разведывательная авиационная Краснознамённая эскадрилья.

ВВС 54-й Армии: 18-й бап, 127-й иап, 691-й нбап.

ВВС 8-й Армии: 154-й иап, 159-й иап, 190-й иап.

Отдельные соединения и части Волховской группы войск: 2-я резервная авиационная группа; 19-й истребительный авиационный полк.

   Продолжая активную боевую деятельность, главным образом в интересах 2-й Ударной Армии и 13-го кавалерийского корпуса, авиация фронта в марте, апреле и начале мая понесла значительные потери. На 20 мая она имела всего лишь 163 исправных самолета против 400 противника. Авиация Волховского фронта была усилена за счет 1-й ударной авиационной группы РГК, группы ГВФ, а также части сил ВВС Ленинградского фронта.

В конце мая и в июне в связи с неблагоприятно складывавшейся обстановкой в полосе действий войск фронта, фронтовая авиация обеспечивала отход войск 2-й Ударной Армии и 13-го кавалерийского корпуса. Бомбардировочными и штурмовыми ударами она сдерживала противника, облегчая условия отхода наших частей на новые рубежи, прикрывала их с воздуха и вела воздушную разведку. 

Напряжённость действий авиации фронта по обеспечению удержания коммуникаций 2-й Ударной Армии с каждым днем возрастала, особенно она обострилась в конце мая, когда вся авиация фронта действовала в районе Спасская Полисть, Любцы, поддерживая войска 59-й Армии, ведущие тяжелую борьбу за удержание коридора для отхода 2-й Ударной Армии .

Боевой состав на 1 июня 1942 года:

ВВС 2-й Ударной Армии: 696-й нбап, 844-й транспортный авиационный полк;

ВВС 52-й Армии: 2-й гвардейский иап; 10-й иап, 662-й сап.

ВВС 4-й Армии: 667-й нбап, 689-й нбап.

ВВС 59-й Армии: 660-й сап; 658-й нбап, 283 иап, 845 иап.

ВВС 54-й Армии: 18-й бап, 691-й нбап.

ВВС 8-й Армии: 154-й иап, 159-й иап, 190-й иап.

Соединения и части фронтового подчинения: 2-я резервная авиационная группа, 522-й иап, 116-я разведывательная авиационная Краснознамённая эскадрилья.

В ходе всей Любанской операции авиация фронта совершила 27744 боевых вылета, сбросила на врага более 2700 т бомб, израсходовала свыше 950 тыс. патронов и пушечных снарядов. В результате бомбардировочных и, особенно, штурмовых ударов противнику были нанесены большие потери в живой силе и боевой технике. В воздушных боях и на аэродромах наши летчики уничтожили около 400 вражеских самолетов.

  Волховский фронт первого формирования прекратил своё существование. Большие потери понесли ВВС Волховского фронта. Многие полки потеряли в боях самолёты, погибли их экипажи. На 1 июля 1942 года боеспособной были только ВВС 4-й Армии: 658-й нбап, 689-й нбап и  ВВС 54-й Армии: 18 бап, 691 нбап.

Авиация ВВС 2-й Ударной Армии, ВВС 8-й Армии, ВВС 52-й Армии была передана в ВВС 59-й Армии. Часть полков ушла в тыл на переформирование.

 Боевой состав на 1 июля 1942 года ВВС 59-й Армии:

  2-й Гв.иап, 41-й иап, 92-й иап, 160-й иап, 845-й иап, 35-й бап, 171-й шап, 175-й шап, 448-й шап, 569-й шап, 660-й сап, 662-й сап, 696-й нбап, 815-йдбап, 823-й дбап, 844-й транспортный авиаполк, 116-я разведывательная авиационная Краснознамённая эскадрилья.

Вначале августа 1942 года на базе ВВС Волховского фронта была сформирована 14-я Воздушная Армия. В ее состав вошли: 278-я и 279-я истребительные авиационные дивизии (командиры - полковники В.Т. Лисин и Ф.Н. Дементьев), 281-я штурмовая авиадивизия (командир подполковник С.Е. Греськов), 280-я бомбардировочная авиационная дивизия (командир полковник Н.Н. Буянский), 658-й и 16-й учебный авиационные полки, 8-я разведывательная эскадрилья и 120-я эскадрилья связи, имевшие 116 боевых самолетов. В каждой общевойсковой армии оставалось по одному авиаполку связи по 10 самолетов По-2. Авиация Волховского фронта продолжала вести бои с фашистами на Ленинградском направлении и в небе Ленинграда.